En el marco de la despedida de la Selección Argentina en el estadio Monumental, Lionel Messi recibió un reconocimiento especial por parte de River Plate. El capitán argentino fue nombrado socio honorario del club, recibiendo su carnet y una placa conmemorativa en un encuentro que duró aproximadamente 20 minutos en el despacho presidencial de la institución.
Durante la ceremonia, encabezada por el presidente de la entidad, Stefano Di Carlo, el astro recibió una camiseta especial confeccionada por los 125 años del club, la cual llevaba su apellido y el número 10. Messi aprovechó la ocasión para elogiar las obras realizadas en el estadio y dejó una dedicatoria firmada en una camiseta albiceleste: "Para la gente de River, con mucho cariño. Leo".
Este gesto cerró un capítulo histórico entre el jugador y la institución, recordando aquel intento de incorporación cuando Messi tenía 12 años. En aquel entonces, el futbolista realizó pruebas en Buenos Aires y deslumbró a los técnicos de infantiles, incluyendo a Eduardo Abrahamian, quien destacó su velocidad y técnica. Sin embargo, la falta de resolución sobre su pase, que pertenecía a Newell's, impidió que el rosarino se sumara al club en su infancia.
El propio Messi recordó en entrevistas previas que, durante aquel proceso, River se había comprometido a costear su tratamiento de crecimiento, algo que no había logrado concretar en su club de origen. Años después de aquel frustrado fichaje, el capitán argentino selló su vínculo honorario con la institución antes de disputar el amistoso frente a Benín.
