Lionel Messi formó parte de la votación para el premio Kopa, galardón que reconoce al mejor futbolista menor de 21 años. Aunque el capitán argentino no asistió a la ceremonia realizada en Londres, su participación fue clave al elegir a las jóvenes promesas que considera más destacadas en la actualidad.
En su selección, Messi ubicó en primer lugar a Lamine Yamal, quien finalmente se alzó con el trofeo, seguido por Pau Cubarsí, ambos jugadores del Barcelona. Estas elecciones mantuvieron una línea similar a las realizadas por el astro en la edición anterior del premio.
La mayor sorpresa llegó con su tercer voto, destinado a Ibrahim Maza. El jugador del Bayer Leverkusen, de 20 años, recibió el respaldo del argentino, siendo Messi el único votante que lo eligió para este reconocimiento. El joven futbolista argelino expresó su alegría en redes sociales tras conocer la distinción.
El interés de Messi por Maza tiene un antecedente directo en el campo de juego. Ambos se enfrentaron durante la primera fecha del Mundial 2026, en el encuentro donde Argentina venció a Argelia por 3 a 0. Durante aquel partido, compartieron 80 minutos en cancha, tiempo suficiente para que el capitán argentino observara las cualidades del volante, quien incluso compartió una imagen de aquel cruce en sus plataformas digitales.
