En 1977, cuando toda una generación bailaba al ritmo de Stayin' Alive, de los Bee Gees, una voz irrumpió en la escena musical con un éxito que sigue animando a millones. En ese ambiente de luces plateadas y cientos imitando los pasos de John Travolta, la balada Don’t Leave Me This Way de Thelma Houston no solo se convirtió en un gran éxito, actualmente es considerada entre las mejores canciones bailables de todos los tiempos. La canción alcanzó el número 1 en la Billboard Hot 100 y también en la Billboard Hot Disco Simples y la Billboard Hot Soul Singles. El éxito inmediato se vio respaldado por el reconocimiento de la crítica porque, en 1978, Houston ganó un premio Grammy como mejor intérprete femenina de R&B. En 2024, la revista Rolling Stone la incluyó en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos. La canción fue escrita por Kenneth Gamble, Leon Huff y Cary Gilbert; fue grabada por primera vez en 1975 por Harold Melvin & The Blue Notes. Luego, la melodía fue presentada a Diana Ross, que la rechazó. Así, llegó a manos de Houston. En diciembre de 1976, Motown la publicó como sencillo y el equipo de la intérprete la incluyó en el álbum Any Way You Like It. Esta versión es una balada que pronto se convertiría en un explosivo himno disco. Bajo la producción de Hal Davis, adquirió un ritmo vibrante, con una línea de bajo contundente y una interpretación vocal poderosa. Más allá de su energía, el corazón de la canción está en su mensaje. La letra expresa la desesperación de alguien que ruega a su pareja que no lo abandone, capturando el dolor y la vulnerabilidad de una ruptura. Conforme crecía su popularidad, el tema fue incluido como parte de la banda sonora de la película Looking for Mr. Goodbar (1977), un largometraje donde se puede ver a unos jovencísimos Diane Keaton y Richard Gere. Keaton interpreta a una maestra de escuela que vaga por las noches buscando el amor entre los clubes de Nueva York. La presentación de Houston en el programa holandés TopPop es una de las más recordadas, pues, aunque puede verse el doblaje, la diva desafió las convenciones de la época usando unos jeans, nada de vestido ni lentejuelas para atraer la atención del público: solo su voz. Originaria de Mississippi, Thelma Houston comenzó su carrera en los años 60 interpretando música góspel con los Art Reynolds Singers. En 1967, firmó con Capitol Records y obtuvo su primer éxito: Baby Mine. Luego, aceptó una oferta de Motown para grabar Don't Leave Me This Way. En los últimos años, lanzó un nuevo espectáculo musical llamado: Thelma Houston, My Motown Memories & More! En el show presenta las clásicas canciones de Motown. Además, ha colaborado con Morrissey en Bobby, Don't You Think They Know. En 2019 publicó el sencillo I Still Love You, con Rodney Houston y, en 2020, Turn Your World Around, con Bimbo Jones, que llegó al puesto 7 de la Billboard Hot Dance. Fuera de los escenarios, Houston se ha dedicado a promover campañas benéficas de la lucha contra el sida. De hecho, en 2003, la ciudad de West Hollywood, en California, declaró el 29 de enero como el Día de Thelma Houston. El pasado 7 de mayo, Houston cumplió 80 años y todo indica que la leyenda del soul seguirá enamorando a sus fanáticos. Recibí en tu mail todas las noticias, historias y análisis de los periodistas de Multimedios Colonia Avellaneda
La canción de 1976 que Diana Ross rechazó y se volvió uno de los himnos absolutos de la música disco, aunque pocos recuerdan a su cantante
En 1977, cuando toda una generación bailaba al ritmo de Stayin' Alive, de los Bee Gees, una voz irrumpió en la escena musical con un éxito que sigue...