El Consejo Directivo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) concretó la exoneración de la investigadora Virginia Aparicio, quien se desempeñaba en la Estación Experimental Agropecuaria Balcarce. La científica, especialista del Conicet, coordinaba el sitio argentino del proyecto internacional SPRINT, enfocado en el estudio de los efectos de los agroquímicos en el ambiente y la salud humana.
La medida fue fundamentada por las autoridades del organismo en supuestas irregularidades administrativas, tales como el manejo de fondos, inobservancia de la vía jerárquica, cambios en protocolos bioéticos y la centralización de análisis en laboratorios extranjeros. Por su parte, Aparicio rechazó las imputaciones y sostuvo que la decisión responde a un trasfondo político destinado a generar autocensura en la comunidad científica sobre temas sensibles.
El proyecto SPRINT, financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea, permitió al equipo liderado por la investigadora analizar la presencia de más de doscientos plaguicidas en sistemas productivos. Los resultados obtenidos documentaron la presencia de mezclas de agroquímicos en muestras de suelo, agua y organismos, estableciendo diferencias significativas entre productores convencionales y aquellos que implementan modelos agroecológicos.
A pesar de que los fondos contaron con auditorías favorables en Argentina y Europa, la situación derivó en la prohibición de reuniones informativas en 2023 y el retiro del país del proyecto en 2024. Ante el despido, diversas organizaciones y académicos han manifestado su rechazo, defendiendo la trayectoria de la especialista, quien cuenta con una amplia producción científica acreditada internacionalmente.
